Rechter fluit gemeente terug in dossier Metaal Flex Meijel, VVD stelt vragen

Op 26 mei jl. heeft de rechtbank Limburg uitspraak gedaan in de zaak tussen Metaal Flex Nederland BV en de gemeente Peel en Maas. De gemeente had een last onder dwangsom opgelegd aan het bedrijf voor het illegaal huisvesten van arbeidsmigranten. De rechtbank concludeert dat de gemeente dit besluit onvoldoende heeft gemotiveerd. Als gevolg van deze uitspraak is het handhavingstraject voorlopig geschorst. Deze uitspraak is voor de VVD-fractie aanleiding voor het stellen van de volgende vragen.

Illegaal huisvesten arbeidsmigranten

De rechtbank (voorzieningenrechter) stelt dat een definitie van de bestemming ‘hotel’ ontbreekt in het bestemmingsplan. Het bedrijfsmatig verstrekken van nachtverblijf is daarom een logische uitleg van de toegestane hotelfunctie. Bovendien is bij de bestemming ‘horeca’ niet expliciet aangegeven dat het huisvesten van arbeidsmigranten verboden is, wat wel bij de bestemming ‘agrarisch-grondgebonden’ expliciet is aangegeven. De gemeente heeft, in de ogen van de rechtbank, onvoldoende verduidelijkt wat het omslagpunt is voor het wél of niet toestaan van huisvesting van arbeidsmigranten in een hotel. Dat had de gemeente kunnen doen door een maximale verblijfsduur voor nachtverblijf te bepalen en/of door de inschrijving in de basisregistratie personen (4 maanden) als maatstaf te nemen voor verblijf dat als bewoning moet worden gezien.

Vragen fractie VVD aan het College van B&W

1. Bent u het met de rechtbank eens dat momenteel onvoldoende duidelijk is wanneer huisvesting van arbeidsmigranten in een hotel is toegestaan? Zo nee, waarom niet?
2. Bent u voornemens het beschreven ‘omslagpunt’ te verduidelijken en hiervoor een voorstel voor te leggen aan de raad? Zo nee, waarom niet? Zo ja, wanneer mogen wij dit voorstel verwachten?
3. Zijn er meerdere locaties in Peel en Maas met de bestemming ‘hotel’ en ‘horeca’ waar arbeidsmigranten worden gehuisvest? Zo ja, lopen hiertegen soortgelijke handhavingszaken en wat zijn de gevolgen van deze uitspraak hiervoor? Zo nee, verwacht u dat meerdere hotels arbeidsmigranten zullen gaan huisvesten naar aanleiding van deze uitspraak?

Volgens de uitspraak heeft de gemeente in haar verweer gesteld dat er een verschil is tussen zakelijk verblijf en het huisvesten van arbeidsmigranten. Het huisvesten van arbeidsmigranten zou volgens de gemeente namelijk ‘’een andere ruimtelijke uitstraling’’ hebben, zou ‘’puur functioneel, dienstbaar aan het werk’’ zijn en zou ‘’geen toegevoegde waarde’’ hebben voor bijvoorbeeld het toerisme, terwijl zakelijk verblijvende hotelgasten ‘’wel meerwaarde hebben voor de centrumvoorzieningen in de gemeente’’. In het beleid huisvesting arbeidsmigranten 2021 heeft de gemeenteraad daarentegen opgenomen dat de gemeente zich inzet ‘’voor goed wonen, werken en samenleven van en met de arbeidsmigrant in onze gemeente’’. Het beleid is erop gericht de vitaliteit van de dorpen op peil te houden en de migrant ertoe te verleiden zich langdurig hier te vestigen, aldus het short stay beleid uit 2019.

4. Herkent u zich in het verweer zoals de rechtbank dat heeft verwoord, namelijk dat de huisvesting van arbeidsmigranten ‘’puur functioneel’’ is en ‘’geen toegevoegde waarde’’ heeft voor de gemeente? Zo nee, waarom niet? Zo ja, hoe verhoudt zich dit tot het door de gemeenteraad vastgestelde beleid voor de huisvesting van arbeidsmigranten?
5. Bent u het met de VVD eens dat het, mede gelet op artikel 1 van de Grondwet, niet de oplossing is om een onderscheid te maken tussen ‘arbeidsmigranten’ en ‘zakelijke gasten’ om een lacune in het bestemmingsplan c.q. het beleid te tackelen? 

Voorts is het niet de eerste keer dat de gemeente Peel en Maas in handhavingszaken wordt teruggefloten door de rechter. Op 9 september 2020 heeft de Raad van State uitspraak gedaan in de zaak tussen Bungalowpark ‘’De Stille Wille’’ Meijel BV en de gemeente Peel en Maas. In deze uitspraak heeft de Raad van State een deel van het ingediende beroep van ‘’De Stille Wille’’ gegrond verklaard.

6. Is er sprake van structurele problemen bij het handhaven op – in de ogen van de gemeente – illegale huisvesting van arbeidsmigranten? Zo nee, waarom niet? Zo ja, wat gaat u hieraan doen?