Door alle drukte rond de Indië-tentoonstelling en verbouwing van Truijenhof, was Medelo het bijna ontgaan: 2025 is een kroonjaar in de geschiedenis van Meijel. Exact 700 jaar geleden duikt dit Peeldorp voor het eerst op in een document van hertog Jan III van Brabant. Maar let op: als Meijel toen al genoemd wordt, moet er natuurlijk al een dorp bestaan hebben. Hoeveel ouder Meijel echt is, weet echter niemand omdat er geen harde gegevens bestaan over die voorfase.
Geschiedenis van Meijel
Voor het bepalen van de ouderdom van dorpen kijken geschiedvorsers meestal naar de eerste keer dat een dorp in oude papieren of archieven genoemd wordt. Zo weten we dat Horst in 1219 genoemd wordt, Heythuysen in 1243, Beesel in 1275 (dat dorp viert dit jaar dus zijn 750e verjaardag) en Nederweert in 1382.
Van Meijel weten we dat het begonnen is op een zandige verhoging midden in de Peel. Daar liep vroeger de enige weg van Roermond naar Deurne en verder naar Den Bosch. Die weg bestond waarschijnlijk al in de Romeinse tijd – en misschien zelfs in de prehistorie. Stel je geen snelweg voor, maar meer een slingerend zandpad.
Misschien is de beroemde missionaris Willibrordus rond het jaar 720 over dat pad gereisd. In Meijel staat de Willibrordusput, waarvan gezegd wordt dat hij er mensen doopte. Wie weet waren dat wel de allereerste Meijelsen!?
Brabants dorpje
Vanaf de 12e eeuw trekken steeds meer boeren en ambachtslieden naar de Meijelse zandbult midden in de Peel. Meijel was een eiland omringd door nattigheid. Waarschijnlijk komen ze uit plaatsen zoals Deurne en Asten. Achternamen als Van Kalis, Van de Ven en Van den Bosch verwijzen daar naar. Ook het Meijelse dialect – heel bijzonder in Nederland – wijst richting Brabant. Meijel was dus eigenlijk een Brabants dorpje in de middeleeuwen.
Uit de kleine boerderijtjes en hutjes groeide langzaam een gemeenschap van misschien 100 tot 200 mensen, die in het begin een kapel hadden om te bidden. Rond 1425 bouwden de Meijelnaren een stenen kerk, niet voor Willibrordus, maar voor Sint-Nicolaas. De toren had een duidelijk Brabants uiterlijk. Het kerkje is het eerste stenen gebouw van het dorp. Ook kwam er een molen om graan te malen.
Het dorp viel toen onder de macht van de Heer van Ghoor (die een kasteel had bij Nunhem). Hij mocht de belastingen innen, maar rijk is hij van dit kleine Peeldorpje vast niet geworden.
Naar aanleiding van ‘700 jaar Meijel’ zal Medelo nog dit jaar een lezing organiseren in Truijenhof.
Er zijn nog geen reacties geplaatst