Martijn van Asten: “Je moet van dieren houden, ze kunnen verzorgen en er passie voor hebben.”

Het team van Meijel24 is voortdurend op zoek naar inwoners met een bijzonder verhaal. Martijn van Asten, een achttienjarige jongeman uit Meijel, heeft een ongewone hobby die zijn leeftijdsgenoten misschien niet meteen zouden associëren met hun vrije tijd: het fokken van konijnen, met een speciale voorliefde voor het ras Hollanders. We gingen bij hem op de koffie.

Martijn van Asten

Wie is Martijn van Asten?
Martijn, momenteel tweedejaarsstudent aan de opleiding Meubel en Interieurbouw aan het Gilde in Venlo, ontdekte zijn passie voor konijnen thuis bij zijn vader. Vier jaar geleden begon Martijns interesse te groeien. Op de boerderij van zijn vader, waar ook koeien, kippen en pauwen rondlopen, kwam hij in aanraking met jonge dieren, waaronder konijnen. Deze ontmoeting zette hem aan het denken en al snel wilde hij zelf jonge konijnen gaan houden. Het idee kwam door de twee konijnen die zijn broertje gekregen had. Zijn broertje en zusje besteedde daar niet veel aandacht aan. Maar Martijn begon interesse te krijgen in dit ras, de Hollander. Het is moeilijk om goed getekende Hollanders te fokken. Konijnenkenners weten dat de Hollander een bijzonder ras is. Dit konijn is namelijk de enige soort met zijn bijzondere bandbelijning. Naast de mooie vacht maakt het konijn ook indruk met een evenwichtig karakter.

Via online kanalen vond hij een fokker in Uden die Hollanders fokte. Het contact met René was het begin van zijn avontuur. Martijn legt uit dat hij niet alleen gefascineerd is door de schoonheid van de dieren, maar ook door het behoud van het ras en het streven naar het ideale type konijn. Martijns kennis groeide snel. Hij bezocht andere fokkers en sloot zich aan bij de vereniging LPSWV (Liesselse Pluimvee, Sier- en Watervogel Vereniging), waar hij veel leerde en contacten legde. Zijn activiteiten beperken zich niet tot de achtertuin; hij neemt ook deel aan grote shows en tentoonstellingen door Nederland, waar hij zijn konijnen presenteert en met andere fokkers in contact komt. Bij zo’n show zijn soms wel tienduizenden dieren aanwezig.

‘Je moet er echt passie voor hebben’
Wanneer we een blik werpen in het verblijf, in de achtertuin, treffen we wel zestig tevreden diertjes aan. Met hartstocht opent Martijn verschillende deuren en deelt hij vol trots verhalen over de konijnen. Hij wijst ons op waar de keurmeesters op letten en we krijgen zelfs enkele pasgeboren konijntjes te zien. De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Martijn en zijn konijnen. Hoewel hij niet per se groter wil worden, heeft hij plannen om nieuw een verblijf te bouwen en blijft hij zich inzetten om de kwaliteit van zijn stam te verbeteren.

Het is opmerkelijk dat een jonge persoon als Martijn zo’n ongewone hobby omarmt. In een tijd waarin de meeste jongeren andere interesses hebben, kiest Martijn ervoor om zijn tijd te besteden aan het verzorgen en fokken van konijnen. ”In deze maatschappij kunnen jongeren vaak nog eens niet de hond uitlaten, je moet van dieren houden en ze kunnen verzorgen, en er passie voor hebben,” legt hij uit. Ondanks er veel tijd wordt besteedt aan deze bijzondere bezigheid, gaat Martijn ook nog graag op stap, helpt hij thuis bij de koeien en werkt hij daarnaast ook bij Schepens Diervoeders aan de Nederweerterdijk. Ook zit hij bij de leiding van Jong Nederland in Meijel.

Met zijn vastberadenheid en liefde voor Hollanders draagt hij bij aan het behoud van een stukje levend erfgoed en inspireert hij anderen om hun eigen passies na te streven, hoe ongebruikelijk ze ook mogen lijken.