René Dirks
In slechts drie jaar tijd werd hij opgeleid tot manschap, chauffeur en bevelvoerder. Naast zijn inzet bij de Méélse brandweer, vervult hij ook andere rollen. Zo werkt hij op de Meldkamer Brandweer in Maastricht als centralist en calamiteitencoördinator. Hij is trotse vader van twee dochters en inmiddels ook opa van twee kleinzonen. In zijn vrije tijd is hij ook nog observator bij het ABWC, zet hij zich in als vrijwilliger bij Wensambulance Limburg, en gaat hij graag met zijn honden wandelen.
Diepe indruk
Hoewel René vele mooie en spannende momenten heeft meegemaakt tijdens zijn dienst bij de brandweer, zijn er ook tragische gebeurtenissen die een flinke impact op hem hebben gemaakt. Zo herinnert hij zich het vreselijke incident op 19 mei 2013, waarbij twee grootouders en hun kleinkind om het leven kwamen bij een verkeersongeval op de Heldensedijk. De nasleep van dit incident heeft niet alleen René, maar ook het gehele korps diep geraakt.
Tijdens het gesprek op de kazerne komen ook vele mooie herinneringen naar boven. Zo denkt hij terug aan de reanimatie bij Toon van Café de Zwaan. ‘’Het had flink gesneeuwd en de ambulance moest vanuit Roermond komen. Nog voordat de gele auto ter plaatse was, kwam Toon weer bij kennis,’’ vertelt René. Een oefenavond bij het café volgde naderhand waarna de tap heeft gelopen tot in de ochtend. ‘’Een goed feestje was dat,’’ lacht hij. De grote natuurbranden in De Peel en op de Meinweg hebben ook veel indruk gemaakt op hem. In de eerste uren was René werkzaam op de meldkamer, in de avond stond hij zelf te blussen op de Meinweg.
Werving van nieuwe aanwas
In heel Nederland gaat de brandweer te maken krijgen met een tekort aan vrijwilligers, wellicht over een tijd ook in Meijel. ‘’Vroeger had je brandweermensen, nu zit je bij de brandweer. Ik bedoel hiermee dat men het tegenwoordig druk heeft met andere hobby’s en bezigheden.’’ Toch zijn er weinig leden van de post in Meijel die na een paar jaartjes al stoppen. Desondanks is het korps drukdoende met het werven van nieuwe brandweerlieden. Zeker overdag zijn nieuwe brandweercollega’s van harte welkom. Over stoppen denkt René (56) zelf nog niet na.